La Guardia Civil alerta sobre la estafa de WhatsApp del «hijo en apuros»

Una táctica comúnmente empleada por los delincuentes para engañar a sus víctimas es aprovecharse de su confianza. Un ejemplo claro es la estafa conocida como el «hijo en apuros», un engaño que la Guardia Civil ha identificado como un problema creciente en WhatsApp, afectando a cientos de personas y resultando en casi un millón de euros estafados.

Recientemente, la Guardia Civil ha llevado a cabo una operación que resultó en la detención de 102 personas en diferentes regiones de España. Sólo en Alicante, hay 850 víctimas identificadas hasta el momento, que habrían llegado a perder hasta 55.000 euros.

Este tipo de estafa se basa en la vulnerabilidad emocional de la víctima, generando una sensación de urgencia y presión para que actúe rápidamente sin pensar con claridad. La Guardia Civil advierte a la población sobre la importancia de mantener la calma y verificar la veracidad de la solicitud de ayuda antes de hacer una transferencia de dinero.

Así funciona la estafa del «hijo en apuros»

Los estafadores suelen comenzar el proceso estudiando detalladamente el perfil de las posibles víctimas. Por lo general, eligen a personas con hijos que han abandonado recientemente el hogar, están viajando o estudiando fuera. Una vez identificados, los estafadores se ponen en contacto a través de WhatsApp, haciéndose pasar por el hijo y justificando el uso de un número de teléfono diferente debido a algún problema técnico o a la pérdida del dispositivo.

Para aumentar la credibilidad, inician la conversación con un saludo personalizado, buscando establecer una conexión emocional instantánea que les permita transmitir la urgencia y desesperación mediante mensajes que buscan la reacción protectora de los padres. Una vez que perciben una respuesta favorable, continúan la conversación enfatizando la necesidad de realizar un pago urgente a una cuenta bancaria diferente, alegando problemas para acceder a su cuenta habitual.

Aunque seguir medidas básicas de ciberseguridad debería prevenir caer en este tipo de estafas, las autoridades explican que la persuasión de los estafadores logra engañar a muchas personas. Es crucial mantenerse alerta y verificar cuidadosamente la autenticidad de las solicitudes de ayuda antes de realizar cualquier transacción financiera.

A finales de 2022, comenzaron a llegar las primeras denuncias sobre la estafa del «hijo en apuros» en la provincia de Alicante. Las víctimas describieron cómo los estafadores lograron engañarlas, haciéndose pasar por un hijo en apuros que necesitaba asistencia financiera urgente. Utilizando el sistema de transferencia inmediata, los estafadores aseguraban el acceso rápido al dinero sin posibilidad de retorno, lo que les permitía obtenerlo de manera instantánea.

La Guardia Civil, tras investigar el caso, confirmó que el grupo delictivo utilizaba métodos para blanquear el dinero obtenido ilícitamente. Estos métodos incluían realizar pagos en una amplia variedad de comercios y efectuar retiros de efectivo en cajeros automáticos. Esta estrategia les permitía ocultar el origen ilegal de los fondos, dificultando su rastreo por parte de las autoridades.

Clave secreta familiar

La Policía ha comenzado a recomendar a través de sus redes sociales una técnica que puede eliminar dudas sobre el origen de una llamada o la identidad de la persona con la que estamos hablando. Se trata de un truco que podría poner fin a la estafa del «hijo en apuros».

Este truco consiste en establecer una clave secreta familiar entre padres e hijos, hermanos u otros seres queridos. Esta clave puede ser cualquier dato que sólo nosotros conozcamos.  Al tener esta clave establecida, si alguien se hace pasar por un familiar en una llamada o mensaje, podemos solicitar esta información para verificar su identidad. Incluso si el estafador utiliza Inteligencia Artificial para clonar la voz de un familiar, sólo nosotros conoceremos esta clave secreta, lo que nos permitirá determinar si la persona es quien dice ser.

Cuidado con este timo telefónico

Por otro lado, una estafa telefónica detectada en las últimas semanas España se ha convertido en una trampa para casi cualquier persona que caiga en ella.

El mecanismo utilizado por los estafadores es simple: llaman al azar a números de teléfono y esperan a que alguien responda. Una vez que la víctima contesta, graban la conversación automáticamente. El problema radica en estas grabaciones, que muchas empresas utilizan para obtener la autorización de suscripción a servicios o contratos telefónicos, incluyendo pequeños préstamos.

Cuando recibimos una llamada, es común responder con expresiones como «dígame». Sin embargo, la respuesta más peligrosa y esperada por los estafadores es un simple «sí». Con esta afirmación grabada, los estafadores pueden iniciar contrataciones telefónicas en nuestro nombre, aunque estas contrataciones sean nulas de pleno derecho debido a su naturaleza fraudulenta.

Para evitar caer en esta estafa, es importante no responder a números sospechosos y, si decidimos atender la llamada, nunca responder con un «sí». Es preferible utilizar expresiones neutras como «diga» o «dígame» para evitar ser víctimas de este tipo de engaños.

Aunque en principio no se pueden contratar préstamos bancarios con esta estafa, los expertos en ciberseguridad advierten sobre la importancia de tomar precauciones adicionales si los estafadores han obtenido más información personal.